Psicoterapia e neuropsicologia: quale approccio scegliere?

Sentiamo sempre più spesso parlare di trauma e di persone che hanno vissuto esperienze traumatiche.

Ho scelto di scrivere questo articolo partendo da due specifici ambiti del mio lavoro: la neuropsicologia e la psicoterapia.

L’esigenza nasce da una scelta che spesso mi trovo a compiere con alcuni dei miei pazienti vittime di trauma.

Alcune domande necessarie nell’approccio al trauma.

Nello specifico, collaboro da diversi anni con uno studio associato che si occupa di risarcimento assicurativo e i clienti che mi vengono inviati spesso sono vittime di un incidente stradale. Nell’approcciarmi a loro, mi trovo molto spesso a fare delle scelte di campo, di ambito di lavoro e a pormi diverse domande.

La prima domanda sicuramente è: questa persona avrà bisogno di un approccio neuropsicologico o psicoterapico?

E ancora, avrà bisogno di una valutazione neuropsicologica e conseguente programma riabilitativo, o mi chiedere di lavorare sulle ferite psicologiche che il trauma gli ha causato e quindi avrà bisogno di un setting psicoterapeutico?

Insomma, ha bisogno di me come neuropsicologo o come psicoterapeuta?

Oppure, come sovente mi succede, di entrambe le figure?

Proprio per questo motivo, ho voluto scrivere questo articolo delineando le due tipologie di traumi con cui lavoro: il trauma cranico o neurologico e il trauma psicologico.

Trauma Neurologico

Per trauma neurologico si intende qualsiasi danno a carico del cranio e/o all’encefalo e ai suoi involucri, causato da un evento fisico di tipo meccanico (ad es. una caduta a terra, un frontale in auto etc..).

In queste situazioni, possiamo trovarci di fronte a due tipologie di lesione.

Chiusa se il cranio rimane intatto, ma le componenti all’ interno ne risultano danneggiate, come può accadere nei casi di un incidente stradale o di un trauma sportivo

Aperta quando invece l’oggetto contro cui si scontra il cranio, riesce a penetrarlo, come accade per esempio con un proiettile.

Trauma cranico lieve, moderato e grave.

Un ulteriore classificazione è rispetto all’ entità del danno, per cui possiamo parlare rispettivamente di trauma cranico lieve, moderato e grave.

Nel primo grado il danno non porta conseguenze e si risolve in un periodo di tempo limitato.

Se invece l’impatto è violento, ci troveremo di fronte a conseguenze molto gravi a seconda di quanto viene coinvolto il tessuto cerebrale che viene leso in modo indiretto o diretto .

Sintomi e fattori di rischio

I sintomi associabili ad un grave trauma cranico encefalico (TCE) possono essere vari e non compresenti.

Si va da una cefalea diffusa e senza remissione fino a molti altri sintomi. Come per esempio, vomito e nausea, sonnolenza, difficoltà nella mobilità degli arti superiori o inferiori. E ancora, difficoltà nell’espressione, disturbi visivi, disturbi dell’equilibri, incontinenza, perdita dell’equilibrio. Fino ad arrivare anche alla perdita di coscienza, stato confusionale, amnesie.

A questi sintomi, sono poi associati i cosiddetti fattori di rischio.

Il primo tra i quali è rappresentato dall’età (maggiore di 65 anni). Inoltre, anche dalla presenza di malattie e patologie pregresse, da assunzioni di terapie farmacologiche, da assunzioni di sostanza tossiche nonché dalla violenza del trauma stesso.

Diagnosi

In presenza di trauma cranico lieve, in assenza di fattori di rischio e in assenza di sintomi, il paziente viene dimesso con la raccomandazione di tenere monitorata la situazione e di un ritorno in pronto soccorso alla comparsa di uno o più sintomi.

Diversa è la situazione in cui il paziente presenta alcuni dei sintomi di cui sopra e/o uno o più fattori di rischio. In quel caso, la prima cosa che viene fatta in sede ospedaliera è la TAC che viene ripetuta dopo 24 ore se la prima ha dato esito negativo o comunque alla comparsa di un quadro clinico peggiorativo.

Superata la cosiddetta fase acuta, bisogna valutare gli esiti del danno residuo.

Per fare questo, viene utilizzata la Glasgow Outcome Scale (GOS), scala di valutazione che prevede cinque categorie di risultati finali misurabili a distanza di sei mesi dal trauma (Decesso, Stato vegetativo persistente, Disabilità severa, Disabilità moderata, Buon recupero).

Evoluzione ed interventi riabilitativi

Il trauma cranico segue un percorso temporale che prevede una fase acuta, una fase post-acuta , una fase degli esiti.

Per le prime due fasi (acuta e post -acuta) l’intervento si basa principalmente sul recupero dei processi attentivi di base, necessari poi per il proseguo della riabilitazione.

Nella fase degli esiti l’obiettivo sarà quello di aiutare il paziente nel recuperare le abilità presenti prima dell’incidente che dovranno tenere conto della condizione del paziente.

Questa rappresenta una fase molto delicata dal momento che l’intervento deve essere strutturato a misura sul paziente, tenendo conto sia la gravità del trauma ma anche le potenzialità attuali e pregresse del paziente stesso.

L’intervento è attuato da un’equipe multidisciplinare composta da medico neurologo, neuropsicologi, fisioterapisti, logopedisti ed educatori.

Valutazione e riabilitazione neuropsicologica

La valutazione delle funzioni cognitive viene fatta nella fase cronica, quando il paziente ha una stabilizzazione del quadro clinico cognitivo.

Il professionista che si occupa di effettuare la valutazione neuropsicologica è il Neuropsicologo. Questi, unirà agli strumenti di diagnostica delle immagini, la valutazione testistica dei disturbi che il paziente presenta.

L’utilizzo dei test nella valutazione neuropsicologica.

La valutazione testistica consente di avere un profilo di funzionamento e soprattutto delle difficoltà cognitive che interessano il paziente.

I test che vengono somministrati, andranno appunto ad indagare le capacità cognitive residue del paziente (attenzione, memoria, funzioni esecutive, capacità linguistiche, abilità visuo-spaziali e visuo-percettive).

Sulla base di quanto osservato con la va­lutazione, si avviano programmi riabilita­tivi specifici in ambito neuropsicologico. Se ad esempio, dalla valutazione emerge un chiaro disturbo della memoria, il neuropsicologo predisporrà un programma riabilitativo volto a stimolare le funzioni mnestiche.

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BIBLIOGRAFIA

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LIOTTI, G., FARINA, B. (2011). Sviluppi Traumatici. Eziopatogenesi, clinica e terapia della dimensione dissociativa. Raffaello Cortina Editore

SHAPIRO, F. (1995). Eye movement desensitization and reprocessing: Basic principles, protocols and procedures. New York, NY: Guilford Press.

SHAPIRO, F. (2001). Eye movement desensitization and reprocessing: Basic principles, protocols and procedures (2nd ed.). New York, NY: Guilford Press